Ołów jest jednym z najlepiej poznanych metali ciężkich o udokumentowanym, niekorzystnym wpływie na zdrowie człowieka. Choć w krajach rozwiniętych jego obecność w środowisku została znacząco ograniczona, całkowite wyeliminowanie ekspozycji nie jest możliwe. Wciąż pojawiają się pytania dotyczące tego, czym jest zatrucie ołowiem, czym różni się ono od ołowicy oraz w jaki sposób można oceniać długoterminową ekspozycję na ten pierwiastek. Jedną z metod wykorzystywanych w tym kontekście jest analiza pierwiastkowa włosów.